Veel mensen ervaren kaakspanning zonder zich ervan bewust te zijn. Het kan resulteren in pijnlijke symptomen in het kaakgebied, zoals hoofdpijn, oorpijn, nekpijn, of zelfs kiespijn. In dit artikel leggen we uit waarom kaakspanning optreedt, hoe je de tekenen kunt herkennen, en geven we praktische technieken om de spanning te verlichten.
Wat is kaakspanning en saarom komt het voor?
Kaakspanning ontstaat wanneer de spieren rond de kaak en het gezicht te veel spanning opbouwen. Dit kan komen door verschillende oorzaken:
- Stress en angst: Emotionele stress kan leiden tot onbewust klemmen of knarsen met de tanden, vooral 's nachts.
- Slechte houding: Een slechte houding, vooral bij computerwerk, kan leiden tot spanning in de nek en kaak.
- Gebitsproblemen: Problemen zoals een verkeerde beet of slecht passende tandheelkundige werkstukken kunnen bijtproblemen veroorzaken.
- Medische condities: Condities zoals temporomandibulaire disfunctie (TMD), kaakhypermobiliteit, of aandoeningen zoals Eagle-syndroom kunnen bijdragen aan verhoogde spierspanning.
Hoe herken je kaakspanning?
Tekenen van kaakspanning kunnen variëren, maar enkele veelvoorkomende symptomen zijn:
- Pijn of ongemak in de kaakspieren, vooral 's ochtends
- Knarsende of klemmende tanden
- Hoofdpijn, vaak rond de slapen of achterhoofd
- Nek- of schouderpijn
- Geluiden of klikken bij het openen van de mond
- Moeite met volledig openen of sluiten van de mond
Technieken om je kaak te ontspannen
Hier zijn enkele effectieve technieken die je thuis kunt proberen om je kaak te ontspannen en de spierspanning te verminderen:
Bewustwording en kaakscanning Een eerste stap naar ontspanning is bewustwording. Je kunt beginnen met een zogenaamde kaakscan. Dit is een eenvoudige techniek waarbij je bewust je kaakspieren voelt en ontspant. Sluit je ogen en laat je mond licht openvallen zodat je tanden niet op elkaar rusten. Concentreer je op het gebied van je kaak en merk op of je spanning voelt. Probeer de spanning los te laten door je kaak iets verder te laten hangen en rustig te ademen.
Massage van de kauwspieren Zelfmassage kan helpen om gespannen spieren los te maken. De belangrijkste spieren die je kunt masseren zijn de masseter (bij de kaaklijn) en de temporalis (boven de oren). Gebruik je vingertoppen en maak cirkelvormige bewegingen gedurende 1-2 minuten op elke plek.
Rekoefeningen voor de kaak
- Plaats twee vingers op je onderste tanden en trek voorzichtig naar beneden om de mond te openen. Houd deze positie enkele seconden vast en ontspan dan. Herhaal dit 5-10 keer.
- Probeer je kaak in alle richtingen te bewegen: van links naar rechts, en van voren naar achteren, zonder dat het pijn doet.
Ontspanningstechnieken zoals progressieve spierontspanning Bij progressieve spierontspanning span je bewust verschillende spiergroepen aan, om ze vervolgens te ontspannen. Begin bij de kaak door hem enkele seconden stevig aan te spannen (zonder te knarsen) en laat daarna los. Herhaal dit voor andere spiergroepen zoals nek en schouders.
Correcte houding Zorg voor een rechte, maar ontspannen zithouding. Houd je monitor op ooghoogte, en gebruik een ergonomische stoel om spanning op je nek en kaak te verminderen.
Videos
Wat te doen bij aanhoudende kaakpijn?
Als je ondanks bovenstaande technieken nog steeds last hebt van aanhoudende kaakpijn, kan het raadzaam zijn om een gespecialiseerde fysiotherapeut te raadplegen. Deze kan een uitgebreide beoordeling doen en eventueel therapieën zoals manuele technieken, dry needling, of oefentherapie inzetten om de klachten te verhelpen.