Ik wil het vandaag ook even hebben over de verschillende forumsoftwarepakketten. Maar eerst gaan we in op het fenomeen forum. Vervolgens hebben we het over online forums.
Forum
In het Romeinse rijk had een forum de functie van een marktplein, waar werd gehandeld. Ook werden er bijeenkomsten gehouden om recht te spreken, werden er aankondigingen gedaan en werd er gediscussieerd. De senatoren kwamen er bijeen. De rol voor die bijeenkomsten werd steeds belangrijker.
 |
| Het antieke forum van Jerash (Jordanië) |
Online forum
Op online forums kan je vragen stellen en over onderwerpen discussiëren. Je kunt een discussie beginnen door een bericht aan te bieden.
Afhankelijk van je toegangsrechten en/of de forumconfiguratie worden berichten al of niet direct geplaatst.
 |
| Een typisch online forum |
Een zogenoemde moderator kan een bericht weigeren of later verwijderen.
Andere gebruikers kunnen reageren op je bericht en zo kan zich een zogenoemde thread vormen. Gebruikers kunnen vervolgens ook op de reacties op je bericht reageren. Zo kan zich een discussie ontwikkelen.
Forumsoftware
Voor online forums wordt doorgaans specifiek daarvoor ontwikkelde software gebruikt.
Dat geldt natuurlijk niet voor een gigant als Facebook, die zijn eigen software ontwikkelt. Daar komt bij dat Facebook veel meer is dan een online forum.
We noemen een aantal verschillen tussen forumsoftwarepakketten:
- Zijn de discussies vlak of 'threaded'
In het geval van een vlak forum wordt bij een discussie elk bericht onderaan toegevoegd. Er wordt geen relatie aangegeven tussen de diverse berichten. Je kunt wel een ander bericht citeren. Bij een threaded forum is er wel een lijn zichtbaar. Een manier is om antwoorden op een bepaald bericht daaronder te laten inspringen. Nieuwe antwoorden worden dus niet simpelweg onderaan een discussie gezet. - Kan je het thema zelf instellen?
Bij veel forums kan een thema worden gekozen. Een thema heeft betrekking op de achtergrond, de kleur en vorm van knoppen en andere cosmetische aspecten. - Hoe worden ongelezen berichten opgeslagen?
De sessiemethode is dat alle berichten als ongelezen worden weergegeven, die zijn binnengekomen sinds de vorige keer dat de gebruiker het forum gebruikte. De 'full'-methode houdt in dat in een database wordt bijgehouden welke berichten ongelezen zijn. Dan bestaat ook de mogelijk tot markeren als ongelezen. - Overdraagbaarheid
Kunnen gegevens worden geëxporteerd en daarna geïmporteerd in een nieuwe installaties van de software. - Talen
Welke talen zijn er mogelijk en vindt er spellingcontrole plaats. - Toegang
Op welke manier wordt toegang tot het forum verkregen. Wordt bijvoorbeeld OAuth of OpenID toegepast.
Stel jezelf deze vragen vooraleer je zelf een type forum kiest!